— А кому его передать? — спросила я, взяв второй рукой браслет.

Какой же он был лёгкий! Интересно, из чего он сделан и можно ли найти такой же?

— Ты её знаешь. Она оказала тебе помощь после того, как ты вернулась с полигона после экзамена.

— Эльвира Илларионовна? — я удивленно уставилась на тьму в капюшоне.

— Кажется, ей. У неё глаза зелёные.

— Хорошо, передам, если встречу, — кивнула я, совершено сбитая с толку.

— Поверь, Элина, ты её встретишь, — сказал Хедари, и волна жути ударила по мне так, что я чуть было, не отскочила.

Дрожащими руками я одела браслет на левую руку, рядом с часами и серебреным браслетом со скреплёнными головами драконов.

— Интересно, весьма интересно, — как-то странно сказал Хедари, и к неожиданности, кроме теплоты и добра я от него ничего не почувствовала, хотя голова была к новой волне жути.

— Что интересно? — спросила я.

Вместо ответа, маг меня удивил странным вопросом:

— Лина, а покажи-ка мне свою тетрадь мага.

— Зачем? — удивилась я.

— Надо, — уклончиво ответил тот.

Я достала из внутреннего кармана легкой безрукавки мою тетрадь. Тоненькая обычная тетрадь в чёрной белой обложке, по середине которой нарисована неправильная руна огня. Почем не правильная? Просто в неправильном варианте она мне больше нравилась, вот я и использовала её в качестве украшения.

— Везёт тебе, Элина, на всякие неприятности, — только покачал головой Хедари, и снова обдал меня волной жути, только на этот раз меньшей.

— Почему? — не поняла я.

— Ты давно должна была умереть. Ещё когда тебе попала в руки эта тетрадь.

Я в ужасе уставилась на мага, не понимая, о чём он говорит. Я должна была умереть? А почему же я сейчас жива? И что должно было меня убить?

— Это не твоя тетрадь.

— Моя! — я прижала тетрадь к себе.

— Нет. Тебе попала в руки одна из разработок Тайного Корпуса. Не просто абы какая разработка, а самая секретная и довольно опасная.

— Что? — я сделала шаг назад, потому что находиться рядом с ним было не возможно.

— Эта не просто тетрадь мага, как ты думаешь. Как она к тебе попала, я не знаю. Эта настоящая база данных, которую собрали маги королевства Некрон. А они собрали столько информации, что библиотеке Чёрного королевства и не снилось. Более того, эта тетрадь способна к самообучению и кто его знает к чему ещё, — по мере того, как говорил Хедари, мои глаза расширялись от удивления.

Я по-новому взглянула на тетрадь, не понимая, как такое возможно. Обычная тетрадь мага, ничем не примечательная. Я даже была готова поспорить с Хедари, но потом вспомнила, что в прошлом году очень удачно пользовалась тетрадью. Мне казалось, что плетения, которые я в ней находила, туда записывала Мелитриса. Но теперь я стала понимать, что столько разнородной информации Мелитриса просто не могла внести в тетрадь. А это значило, что слова Хедари — правда.

— А почему я должна была умереть? — осторожно спросила я.

— Потому что при активации этой "тетради", она отбирает силу мага, а по мере её использования требует всё больше и больше силы. И поверь, такие слабые маги, как ты, Лина, не способны ей воспользоваться. Но, тем не менее, ты это сделала. И знаешь как?

— Как? — тихо спросила я.

— Фибула, а это именно она, в виде сплетённых голов драконов, является универсальным ключом к этой базе. Я даже не буду интересоваться, как она у тебя оказалась.

Я бы вряд ли сказала, спроси он об этом. Цепочка была своеобразным подарком Корада, чёрного мага, от которого пострадали тысячи, если не миллионы. Подарил он её мне, когда мне было всего четыре года, на похоронах матери. Почему подарил, я не знаю. Смелости спросить его у меня не хватит, и напоминать не хочу.

— Поэтому, и активация, и процесс открытия данных использует не твою энергию, а энергию окружающего мира.

— Ясно, — протянула я, хотя понимала слабо.

— Знаешь, если хочешь, я могу как-нибудь помочь тебе с ней разобраться, — предложил Хедари.

Я хотела согласиться, но промолчала. Он чёрный маг. Почему бы ему не завладеть этой тетрадью и не использовать её в своих целях. А меня, допустим, убить, как не нужно свидетеля своего триумфа?

— Мне не нужна эта тетрадь, — словно прочитав мои мысли (а может и, прочитав), сказал Хедари. — Я и без неё владею информацией, достаточной для завоевания мира. И владеть этой вещью я не собираюсь. Слишком неприятные воспоминания у меня о её создателе.

— А?

О создателе? Если эта тетрадь была создана магами королевства, уничтоженного тысячу тел назад во времена древности, то откуда этот маг знает его? Кто Хедари вообще такой?

— Не придавай этому значения, — сказал маг. — Мне пора идти. Очень прошу, передай браслет женщине.

И маг, развернувшись, растворился в коре дерева. Я уставилась на то место, куда он вошёл. А говорили, что чёрные маги на такое не способны, а только друиды. Надо бы узнать, кто этот Хедари такой и что ему от меня нужно. И откуда он знает столько?

На следующий день занятий не было. В этот день учеников проверяли на знания и способности. И если показатели достигали определённого уровня, магу присуждали вторую, третью, четвёртую или пятую ступень, в зависимости от способностей. Я об этом узнала вчера вечером, так что подготовиться я не естественно не могла. Да и не до этого мне было. Я допоздна читала свою тетрадь. Хедари был полностью прав. Чего в ней только не было! Сколько заклинаний не нашлось! Они шли от самых простых, почти не требующих сил, до требующих такие объемы энергии, что у меня фантазии не хватало их представить! А ведь на недостаток фантазии я никогда не жаловалась.

— Готова, Лина? — поинтересовалась у меня Мелитриса.

Мы сидели в большом зале, заполненном учениками первой ступени. Все были обеты в стандартные мантии чёрного цвета. Некоторые, такие как мы, выделялись и наша одежда была белого цвета. Может, нам и могли что-то сказать против такого, но когда взгляд недовольных натыкался на Мелитрису, почему-то все предпочитали отворачиваться. Правильно, когда твой дядя правая рука короля, а вся твоя семья — это сплошные маги алмазной ступени, да и сама ты имеешь сильный магический дар, мало кто захочет спросить с тобой.

— Как всегда, — ответила я, зевая.

— Оно и видно, — фыркнула Ирма рядом со мной. — Глаза красные, как у вурдалака. Хотя, нет, до него тебе далеко. Скорее, как у…

— Вот гадостей не надо, — отрезала Мелитриса, а мне тут же жутко стало интересно, что хотела сказать Ирма.

— Вы опять ссоритесь, — вздохнула Ася.

— Мы никогда не ссорились, а лишь говорили друг другу чистую правду, — честно ответила ей Ирма. — И хватит о Лине. Давайте переключимся на кого-нибудь другого. Лина лишком скучная.

— Куда уж мне до твоей скромной персоны, — съязвила я, за что получила лишь ядовитую ухмылку на лице подруги.

Наши отношения кто-то мог назвать противостоянием чёрного и белого мага, кто-то непереносимость венценосной особы простой деревенской девочки, а кто-то перепалками между соперницами. Я не знаю, как все дошло до этого, но хоть со стороны казалось, что мы ругаемся, на самом деле, мы так разговариваем. Спокойно говорить друг с другом, без подколок или насмешек, мы не можем. Такова уж наша с ней природа.

— Как вы думаете, получите ступень или нет? — спросила Ася, игнорируя нас.

Ася в нашей компании была тем человеком, который нас объединял, и когда мы злились друг на друга, помогал примирится. Мелитриса после того, как мы пережили с ней похищение, и выбрались из ужасных пещер, которые до сих пор мне сняться в страшных кошмарах, придерживалась моей позиции, или просто стояла в сторонке и ждала, когда всё закончиться. Наши мальчики — Феликс и Женя, сидели рядом с нами, но не замечали нас, поглощённые своим разговором. Эти двое нашли друг друга. Чёрный и белый маг, да ещё и оба мага воды.

— Получите, — сказала я. — А вот я сомневаюсь.

— Опять ты хандришь, — покачала головой Мелитриса. — Может, хватит? Получишь ты ступень, не третью, так пятую.